숀 스파이서 백악관 대변인은 이날 첫 공식 일일 브리핑을 통해 중국의 남중국해 영유권 강화 조치를 결코 보고만 있지 않을 것임을 예고했다. 스파이서 대변인은 “미국이 남중국해에서 우리의 이해관계를 확실하게 할 것”이라며 “그 섬들은 공해상에 있어 중국의 일부분이 아니다”고 강조했다. 그는 “우리는 한 국가가 이 섬들을 점거하지 못하도록 국제적인 이익을 확실히 보호할 것”이라고 했다.
렉스 틸러슨 국무장관 후보자도 지난주 상원 인준 청문회에서 중국이 남중국해에서 인공 섬을 추가로 건설하지 못하게 하고, 그 섬에 접근하지 못하도록 하겠다는 사실상의 ‘해상 봉쇄’ 계획을 밝혔다. 틸러슨 후보자는 “섬 건설을 멈추고, 섬에 접근하지 말라고 중국에 분명한 신호를 보낼 것”이라고 강조한 바 있다.
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| 숀 스파이서 미국 백악관 대변인이 23일(현지시간) 첫 공식브리핑에서 기자들 질문을 받고 있다. 도널드 트럼프 대통령 취임식 참석 인파 규모를 놓고 거짓말 논란을 일으킨 그는 오류를 인정하면서도 가장 많은 사람들이 이번 취임식을 지켜봤다는 주장을 굽히지 않았다. 워싱턴=신화연합뉴스 |
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| 중국 화춘잉 외교부 대변인이 23일 베이징 외교부 청사에서 도널드 트럼프 미국 행정부의 남중국해 영유권 강경 대응 방침 등과 관련해 기자들의 질문을 받고 있다. 베이징=UPI연합뉴스 |
트럼프 정부에서 아시아 정책을 자문하는 알렉산더 그레이와 피터 바바로는 이 전문지와 인터뷰에서 미국이 아시아 지역에 해군 함정을 증파해 이 지역의 패권을 노리는 중국을 강력 견제할 것이라고 설명했다. 하지만 미국이 군사력을 증강하면 중국 내 강경파를 자극해 슈퍼 파워인 미국과 중국이 군사적으로 충돌할 가능성이 그만큼 커질 것이라고 FP는 전망했다. FP에 따르면 한·미 자유무역협정(FTA)은 한국과 미국 간 깊은 안보 동맹 체제와 연계돼 있고, 미국은 경제와 안보 동맹 공약 이행을 통해 신뢰를 얻을 수 있다. 이 때문에 미국이 TPP 폐기 등과 같은 경제공약을 저버리면 안보 공약에 대한 동맹국의 믿음도 흔들릴 가능성이 있다. 트럼프의 아시아 지역 자문관들은 미국이 아시아 지역 경제에서 배제되는 데 따른 파장을 고려하지 않은 채 군사력으로 부상하는 중국을 견제할 수 있을 것으로 판단하고 있다.
워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com
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