통합 ‘국군사관학교’ 자운대에 창설… 시기·선발방식은 깜깜

정부가 육·해·공군 사관학교를 통합한 4년제 국군사관학교를 대전 자운대에 창설한다. 생도들은 저학년에는 공통교육, 고학년에는 군별 전문교육을 받는다.

정부와 여당은 16일 국회에서 당정협의회를 열고 국군사관학교 창설 기본계획을 발표했다. 안규백 국방부 장관은 브리핑에서 “국군사관학교는 대전 자운대에 유치할 것”이라며 “과학기술 심장부에 최첨단 스마트 캠퍼스를 신축하겠다”고 밝혔다. 자운대에는 군 교육·훈련시설이 밀집해 있고, 인근 대덕연구개발특구에는 한국과학기술원(KAIST) 등 과학기술 연구·교육기관이 있다.

국군사관학교는 육·해·공군학부를 두고, 1·2학년 공통교육과 3·4학년 군별 특성화 교육을 결합하는 방식으로 운영될 예정이다. 당초 유력하게 검토됐던 2년 통합교육 후 각군 학교로 이동하는 방식과 달리 4년 내내 자운대 단일 캠퍼스에서 교육한다는 구상을 마련했다. 교육과정에는 기본소양, 인문교양 외에 인공지능(AI)·드론·양자 등 첨단과학기술 분야가 포함된다.

국방부는 우주, 사이버 공간 등으로 전장이 확대되고 AI, 드론 등 첨단기술 등장으로 현대전 양상이 급변하면서 기존의 군별 교육체계를 개편할 필요가 있다고 설명했다. 군종별 전문성을 유지하면서도 전 영역 작전과 전시작전통제권 전환 이후 한·미 연합작전을 주도할 장교를 키우겠다는 구상이다. 교수진은 현재 약 24%인 민간 교수 비율을 50% 이상으로 높이고, 국립대 수준의 처우를 보장할 방침이다.

◆‘규모의 경제·합동성 강화’ 논란

국방부가 사관학교 통합을 발표하면서 앞세운 논리는 규모의 경제 확보와 합동성 강화다. 3군 사관학교 운영 과정에서 자원이 중복·분산 투자되는 비효율이 있다는 것이다. 각 군 사관학교 한 학년당 인원이 육사 330여명, 공사 230여명, 해사 170여명으로 일반 종합대학 단과대학 수준이라 대대적인 투자를 하는 것도 어려웠다고 정부는 보고 있다. 인구절벽으로 학령인구가 급감하는 상황도 고려했다는 설명이다. 국방부 관계자는 “3개 사관학교 교육은 70%가 동일한 내용”이라며 “인구절벽 문제로 민간 대학들도 구조조정이 이루어지고 있는데 사관학교라고 예외가 아니다”고 말했다.

국방부는 첨단기술 비중이 증가하는 미래전에 대비하려면 합동성을 강화해야 하며, 이를 위해선 관련 교육이 조기에 이뤄져야 한다고도 강조했다. 국군사관학교 입지가 된 대전시 측은 환영 의사를 밝혔다. 허태정 대전시장은 “국군사관학교의 성공적 조성을 위해 모든 행정적 지원을 아끼지 않을 것”이라며 “교육, 연구, 산업, 주거가 연계되는 국방혁신도시 조성을 지원하고 도로 확장·대중교통 기반 시설 확충 등 건설 과정에서의 인허가 지원도 신속히 하겠다”고 말했다.

하지만 비판적 시각이 만만치 않다. 각 군 조직과 사관학교는 오랜 기간 쌓아온 정체성과 문화를 간직하고 있다. 국방부가 이 같은 특성을 간과한 채 자원의 중복 투자와 인력 유지 문제만 집중하고 있다는 것이다. 기존에 구축된 각 군 사관학교 인프라를 다른 용도로 쓰면서 국군사관학교 시설을 추가 확보하려면 상당한 예산이 소요된다. 국방부는 자운대에 있는 육·해·공군대학을 청주 소재 공군사관학교로 옮겨서 합동군사대학과 재통합하는 방안을 고려하고 있는데, 이런 구상이 현실화하면 관련 시설 이전 등에 추가 예산 투입이 불가피하다. 합동성 강화에 대해서도 “첨단 과학기술 시대에 생도들을 물리적으로 한자리에 모아 놓는 것이 합동성 제고에 효과적인가”라는 의문이 제기된다. 사관생도 시절 ‘군인화’ 교육과 일선 부대 초급 간부 생활을 거치면서 갈고닦은 전문성을 토대로 합동성을 추구해야 한다는 지적도 나온다.

◆수험생 혼란·통합 반대 여론 변수

정부가 이날 발표한 국군사관학교 창설 기본계획에는 군 안팎에서 많은 관심을 갖는 사안들이 포함되지 않았다.

우선 사관학교 진학을 계획하고 있는 고등학생과 학부모들이 가장 궁금해하는 창설 시기 및 구체적 생도 선발 일정, 방법이 없다. 국방부는 국군사관학교 설치법 제정 등 국회 차원의 입법 절차가 선행돼야 한다는 입장이다. 하지만 사관학교 입시를 준비하는 학생·학부모들 입장에선 불확실성이 크다. 이 같은 문제는 현재의 고등학교 2학년이 해당되는 2028학년도 입학 문제부터 본격적으로 불거질 수 있다. 불확실성이 큰 사관학교 진학을 포기하고 일반 대학교를 선택할 수 있다는 우려가 제기된다.

생도 선발 방식도 미정이다. 군 구분 없이 통합선발 후 군을 선택하게 하는 방식이 초기에 검토됐으나, 특정 군으로 생도들이 쏠리는 등 부작용이 발생할 수 있다는 우려가 있었다. 이에 군별 인원 할당에 따라 생도를 선발하고 일정 인원에 대해선 입학 후 군을 선택할 수 있도록 하는 혼합형 방식을 검토 중이다.

사관학교 통합에 반대하는 예비역, 총동창회 등 반발 여론을 넘어서는 것도 과제다. 사관학교 통합 반대 여론을 주도해온 육·해·공군 사관학교 총동창회 등 예비역들은 국군사관학교 설립을 원점에서 재검토할 것을 요구하는 상황이다. 총동창회 단체는 집단행동도 예고한 상태다.

현재 국회 국민동의 청원에는 사관학교 통합 반대 청원이 14만명 이상의 동의를 받아 국회 국방위원회 심사를 앞두고 있다. 청원은 법적 구속력은 없지만, 5만명 이상의 동의를 받으면 상임위에 회부돼 심사를 받게 된다. 국방부는 향후 공청회와 정책설명회 등을 거쳐 10월에 구체적인 세부계획을 발표하겠다는 방침이다. 하지만 세부계획 발표까지 3개월밖에 남지 않은 상황에서 실효성 있는 대책을 내놓을 수 있겠냐는 우려가 크다. 세부계획마저 모호한 수준에 그친다면 생도들은 물론 입시를 준비하는 수험생들에게 더 큰 혼란을 초래할 수 있다.

박수찬·장민주 기자, 대전=강은선 기자 기자페이지 바로가기

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